スリランカ最大の国立公園。スリランカヒョウ、ナマケグマの観察で知られています。広大な園内は深い森に覆われ湖が点在。訪れる観光客がまだまだ少ない国立公園です。

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  ジャッカル

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  インドクジャク

1月~4月頃、南海岸のミリッサ～ドンドラ沖の深い海にクジラたちが集まります。もともとこの海域には定住していると考えられるシロナガスクジラの小群がいますが、海の穏かなこの時期には回遊しているシロナガスクジラ、マッコウクジラ、時にはシャチが見られます。 朝６時頃、ミリッサの漁港にはたくさんの観光客が集まります。多い日には何十艘ものボートがクジラを探しに出かけます。救命胴衣をつけて港を出発。クジラは潮を吹くことで見つけることができます。シロナガスクジラの場合、一度浮上してブロウイングをすると潜水し、次に浮上してくるのは15分後。その間粘り強く待ちます。

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  ハシナガイルカをボートで観察

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  ハシナガイルカの群れ

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  ミリッサのビーチ

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  ミリッサのビーチ

潮の流れのきついカルピティヤ沖は鯨類が観察できる時期が限られます。ラグーン側ではスリランカピンクイルカ Indo-Pacific Humpback Dolphin が、沖合いでは何百匹ものハシナガイルカの大きな群れに、時にはクジラに遭遇することができます。

シンハラジャ森林保護区は東西21km、南北は７km、面積88平方kmの小さな熱帯雨林の森ですが、昆虫、両生類、爬虫類、鳥類などの固有種が生息することで知られています。 熱帯雨林のトレイルを歩いて野鳥を探し、森の植生を観察するハイキングを楽しむことができます。保護区内（隣接）したエコリゾートの滞在もお勧めです。

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  固有種 コモン・レオパード

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  カオムラサキラングール

2010年に世界自然遺産に指定された「スリランカの中央高地」の中に位置するホートンプレインズ国立公園。標高1800～2300mの高地で、マハウェリ、ケラニ、ワラウェの３つの川が流れる多湿なエリアです。 多種の動植物、豊かな固有種で知られています。雲霧林が広がり、ダーウィンの進化論にも登場したスリランカサイヅノトカゲや、スリランカオ オトカゲ、スリランカサンバー（水鹿）などをはじめとする生物が棲息しています。

スリランカ中南部の山岳地帯に位置するアダムスピーク。標高は2,238mで、スリランカの最高峰ではありませんが、この山はスリランカ随一の聖地として人々の信仰の対象となっています。頂上には足跡の形をした穴があり、アダムスピークは別名スリーパーダ(聖なる足跡)とも呼ばれています。スリランカは様々な宗教が共存する多民族国家ですが、アダムスピークはそれぞれの宗教に共有されている聖地で、スリランカ中の人が信仰しています。具体的には、仏教徒にとってはこの足跡はブッダがスリランカを訪れた時に残したもの、ヒンドゥー教ではシヴァ神の足跡とし、イスラム教では最初の人間であるアダムが楽園を追放されて地上に降り立ってつけたもの、キリスト教では同じくアダムの足跡または使徒トマスの足跡と、それぞれに信じられているのです。宗教の垣根を越えた聖性を持つこのアダムスピーク、近隣のヌワラエリヤ訪問の際に足を伸ばしても良いかもしれません。巡礼登山は暑い日中を避けた深夜に出発。乾季のシーズンは巡礼者でにぎわっており、中には裸足で歩いている人もいます。彼らと共に目指す聖山の山頂では神々しいご来光が私たちを迎えてくれます。

スリランカはバードウォッチングでも有名です。スリランカの固有種の鳥も多く、11~4月の冬には渡り鳥も加わり各地の水場や森がにぎわいます。ホテルの庭の木にも、道中の畑にも、そして国立公園の森にもたくさんの野鳥たちと出会うことができます。双眼鏡を忘れずに！